7 грудня – Міжнародний день цивільної авіації. Важко зараз людям уявити себе без літаків. Але ж із чого все починалось?

Нам зараз, у ХХІ столітті, дуже важко усвідомити, наскільки сильно світ змінився з винайденням літака. Революційний пристрій не просто дозволив людям здійснити свою потаємну мрію про політ у небі, він повністю змінив ритм нашого життя та подарував нові фантастичні можливості.

Протягом усієї історії людське прагнення пригод було обмежене відстанню. Відсутність надійного транспорту та інфраструктури, численні небезпеки, що чекали на кожному кроці – саме це не дозволяло людям відходити далеко від дому. Наші предки могли прожити все життя, не покидаючи рідного села. Звісно, і тоді народжувались мандрівники, справжні герої на кшталт Марко Поло чи Христофора Колумба. Але тому ми пам’ятаємо їхні історії так добре, адже вони були неординарними, абсолютно унікальними для свого часу. Більшість спокійно жила в рамках невеликого клаптика справжнього світу, без можливості навіть дізнатись про все інше.

Але потім все змінилось. На початку ХХ століття сталось те, що історики потім назвуть “смертю відстані”. Тепер потяг міг доставити вас у будь-який куточок Європи, на вулицях міст з’явились перші автомобілі, а небо заполонили літаки. Горді, величні, омріяні залізні птахи, що змогли з’єднати світ воєдино та покласти його до людських ніг. Тепер перепоною для подорожей не були ні океани, ні гори, а молоді ентузіасти кинулись працювати над неймовірними винаходами.

Перші ідеї по досягненню людиною неба виникли ще у давній Греції. Усі ви чули легенду про Ікара? Ця красива історія про самовпевненість мала за мету показати безплідність самого задуму польоту. Проте якою б наївною не здавалась нам ідея полетіти на пташиних крилах, вона показує, що вже тоді люди усвідомили, як цей процес відбувається у природі й почали задумуватись над основами аеродинаміки. Проте антична цивілізація занепала і дослідження польотів продовжились лише у часи Відродження, коли людство повертало втрачені знання. Знаменитий Леонардо да Вінчі написав трактат «Кодекс про політ птахів». У ньому на основі вивчення польоту тварин він запропонував проєкт літального апарату — прототип сучасного дельтаплану.

Через декілька століть англійський вчений Джордж Кейлі сформував концепцію планера з нерухомим крилом, яку зміг втілити у життя один із піонерів авіації Отто Лілієнталь. Він розробив, побудував і випробував одинадцять планерів, на яких зробив понад 2 тисячі польотів. Проте справжніми винахідниками літака стали американці – брати Райт. Їх апарат мав два дерев’яні гвинти. Замість колісного шасі вони відправили свою розробку у повітря за допомогою катапульти. Перший відомий політ літака в історії людства було здійснено 17 грудня 1903 року. Проєкт братів протримався у повітрі 59 секунд і пролетів 260 метрів.

Винахід Райтів було офіційно визнано першим у світі літальним апаратом,важчим за повітря, який здійснив пілотований політ із використанням двигуна. Вони втілили у життя ідею біплану – літака, в якому два крила знаходились один над одним. Саме ця задумка дозволила людям на початку століття скинути з себе кайдани минулих епох та нарешті підкорити небо.

Всього через декілька десятиліть авіалінії з’єднали між собою континенти, а кожна світова столиця отримала власний аеропорт. Люди нарешті змогли побачити світ, виїжджати за кордон та й просто літати. Темп життя швидко змінився. Світ став швидшим і це вимагало адаптації. Життя набуло небувалихтемпів, в яких ми й досі живемо.

Залізні птахи розмальовують небо інверсійними слідами, нагадуючи нам, наскільки довго людина може йти до своєї цілі: й наскільки високо вона може її завести.

Ну а ми ж від усієї душі сподіваємось, що вже зовсім скоро після нашої перемоги літаки знову везтимуть нас нашим мирним українським небом у подорожі, у справах, до рідних.

Автор Олександр Присяжнюк